Wat Limburg kan leren van China

Het was Huub Narinx die indruk maakte. Huub is baas van de Limburgse Werkgevers Vereniging. Ik sprak hem tijdens een radio-interview na de start van de lockdown. Vraag was simpel: Wat is de impact voor Limburgse bedrijven? Zijn antwoord des te treffender. Niet Huub’s woorden maar de manier waarop hij het zei, illustreren de stille ramp bij Limburgse bedrijven.‍

Huub raakte geëmotioneerd. Zijn stem brak. Met name toen hij het had over de schade in de sierteelt. Alsof hij zelf op randje faillissement stond. Het zijn de antwoorden die je als presentator zoekt. Niet uit effectbejag. Maar omdat dit antwoord glashelder maakt wat er aan de hand is.

Vooropgesteld, economische belangen mogen worden gehoord. Ook in dit COVID-19-tijdperk. De gezondheidszorg en economie staan niet los van elkaar. De zorg in ons land behoort tot één van de beste ter wereld. Dat komt mede door de hoge welvaart, waardoor jaarlijks miljarden aan premies binnenstromen. Bedrijven maken die welvaart. Om de schade in het bedrijfsleven te beperken, klinken geluiden voor een ‘intelligente opening’ na 28 april steeds luider. Voor veel ondernemers klinkt die datum nog als een eeuwigheid ver weg. Maar de tijd begint te dringen om een vorm te bedenken waarin – met name zwaar getroffen bedrijven – de komende periode kunnen doordraaien. En dat in een economie die niet op volle oorlogssterkte is. De nieuwe realiteit.

Hoe die nieuwe realiteit eruitziet, is goed af te lezen uit het beeld in China. De algemene veiligheidsmaatregelen houden we nog wel een poos. Dus: weinig naar buiten en afstand houden. En om besmetting te voorkomen – zeker als scholen en bedrijven de deuren weer openen – is het algemeen gebruik van een mondkapje. Oostenrijk en Duitsland zijn al overstag en ook sommige bedrijven in Nederland gebruiken ze. De visagisten bij RTL zie ik ze standaard dragen bij het opmaken van presentatoren. En terecht. In Beijing kun je de kroeg weer in. Al is het met maximaal twee tot drie personen per tafel. Restaurants houden een tafeltje vrij tussen alle tafels. Ja, dat betekent een omzetverlies van 50% en de marges zijn al flinterdun. Maar in combinatie met thuisbezorging kan het de formule zijn om voorlopig te overleven. Anders is het in de autofabriek van Honda in Wuhan. Omdat afstand houden daar lastig is, werken ze in A- en B-shifts. Maandag, woensdag en vrijdag komt team A; dinsdag, donderdag en zaterdag team B. De andere dagen werkt personeel thuis, voor zover dat kan. Niet ideaal, maar de carrousel draait.

Hoelang het gaat duren? Your guess is as good as mine. Er zijn nog veel vragen. Bijvoorbeeld wat het virus gaat doen als het warmer wordt. De toename van luchtvochtigheid zou het virus (voorlopig) naar de achtergrond kunnen drukken. Grootste, onderschatte gevaar voor bedrijfsleven en maatschappij zijn werknemers met asymptomatische klachten. Mensen die niet ziek worden, maar het virus wel bij zich dragen en kunnen verspreiden. In navolging van Aziatische landen, gaat ook Nederland corona-apps inzetten om deze groep te achterhalen. Als ze opgespoord zijn, mogen ze twee weken in quarantaine.Het is aan virologen en het kabinet om te bepalen wat de verantwoorde kaders zijn van een versoepeling van het huidige beleid. Aan Limburgse ondernemers om, met de lessen uit China, hun bedrijf nu klaar te stomen voor een open-up.